♪ くらげの海 ♪★Just My Pride タクミ部

序章

在播磨，有一位名叫長谷部左門的儒學者，雖然左門的家境並沒有很富有，但還是過著安逸舒適的生活。除了唯一的朋友「書籍」之外，所有的傢俱、生活用品都覺得厭煩而遠避之。
左門的家中還有一位年老的母親，精神不遜於孟母，是一位志向非常遠大的人，每天織著布料賺取生活費，來支持左門對學問的熱情。
左門妹妹的女婿小夜氏，是一位非常富有的人，小夜家中的人，非常欣賞長谷部母子高尚的人品，所以才決定把妹妹迎娶回家。在那之後，時常送物資，再三援助著長谷部母子。但是每當支援他們時，「怎麼可以連食衣住都麻煩你們呢！」，左門都堅決的拒絕他們。

冥加的邂逅

有一天，左門拜訪了住在附近的友人，當他們高談著古今中外的典故時，隔著牆，傳來了一陣痛苦的呻吟，那聽起來實在是太悽涼了，於是尋問主人。
「我想他是來自西方國土的人吧！應該是跟隨從的人走散了，所以來此借住一晚，當時他ㄧ身武士裝，看起來並不卑微，我就先借助他一晚。不過，從當天晚上起，發了非常高的燒，起坐都非常的困難，就這樣過了三、四天，連他的來歷都不曉得。這才發現，我犯下了無可挽回的錯誤，現在感到非常的困惑。」
左門聽了這番話後，「真為他感到可憐，我了解主人您的困難，但這位武士，在毫無依靠的旅途中，被這樣的病魔所痛苦，應該感到非常的寂寞難耐，痛苦難熬的思緒滿溢整個胸膛吧！來，讓我看看他的樣子。」
主人拚命的阻止想要進去看個究竟的左門，「瘟疫可是非常可怕的傳染病，我嚴謹的告誡家人不准靠近那間房間。」
但左門卻笑著說：「人的生死於否聽天由命，痛病勢必會傳染給人這種想法， 只是口耳相傳的迷信罷了，我不會有事的。」
進入房內，就如主人所說的，那位謎樣男子露出痛苦的表情躺在破舊的床上，病情頗為嚴重，臉色泛黃、膚色暗淡、瘦骨如柴，男子用那種懷念人情的眼神，仰望著左門説：「可以請你到杯熱水給我嗎？」
左門靠近那位男子，「你放心，我一定會把你的病給治好的。」
左門跟主人一起商量，謹慎的挑選藥物並且親自調和，把它熬成湯後給予病人飲用，煮粥給病人。這種無微不至的看護，有如親兄弟般，反映出左門的撤隱之心。
那位武士被左門善良之心所打動，而留下淚水，「您竟然這麼的照顧像我這種來路不明的人，即使我死了，千千萬萬一定會報答您的。」
左門鼓勵武士說：「請你不要說那麼喪氣的話。大體來說，瘟疫這一類的疾病，是有治療期限的，只要能越過危險期就不會有生命危險了。我以後每天都會來照顧你的。」
左門就照他所說，每天都到武士的身邊細心的照顧他，武士的病漸漸好轉，鬱悶的情緒，也逐漸變得輕盈，武士重重的像主人及左門表達感恩之意後，表明了自己的身分。
「我來自出雲國松枝，名叫赤穴宗右衛門。對兵隊多多少少有些嘹解，擔任戶田的城主，円屋嘉門之助的軍學之師。先前被派遣到相當於円屋的主家，佐佐木氏綱所在之地˙荻野擔任密使。在荻野駐留數日時，戶田發生了異變，戶田的前城主˙尼子恒久跟地方諸侯，山中黨結黨，在除夕夜發動叛亂霸佔了整個京城。然而，我的城主被他們誅殺了。原本出雲這一片土地是屬於佐佐木一家的，円屋一家算是他們的守護代（維持治安的職位），以我的立場來說，對於佐佐木，當然是對抗他並且支援出雲的諸侯殺了尼子恒久。但是氏綱這個男人，外表看是兇猛，內心卻膽小如鼠，怕的什麼事都做不來了，到頭來把我軟禁在近江，企圖不讓我回祖國，在不該屬於我的地方長居也不是辦法，我決定逃出這裡，度過重重難關。在返回出雲的途中，罹患了疾病，讓各位添了麻煩，您的大恩大德我一輩子銘記在心，請讓我用我的餘生，好好的報答您吧！」
左門回答：「看見別人有難，就想要不由自主的幫忙，這才是所謂的人性。您不必要這麼慎重的答謝我，請您多駐留幾天，好好休息吧！」
在左門誠心誠意的話語下，赤穴逐漸恢復體力，過了安逸舒適的日子。

菊花の約

這幾天，左門非常高興能交到如此美好的朋友，不管是日是夜拜訪赤穴，赤穴也非常熱衷於談論諸子百家的事情。尤其是談到用兵的問題，赤穴更是出類拔萃，兩人的情緒無一刻水火不容，彼此認同彼此的才能，吸引對方。
在一同感受快樂與歡笑之中，兩人契下了成為兄弟的約定，赤穴比左門大五歲，成了兄長，對左門說：「我的親生父母已經過世好久一段時間了，生為我的弟弟，你的母親就是的母親，我想要誠心誠意拜訪你的母親，不曉得母親會不會接受我這種像小孩子般的心情。」
左門聽到這些話感動不已的說：「母親長久以來擔心著我一直都是一個人，但是只要表達你內心真誠的感受，她也會長壽吧！」
因此，兩個人結伴到了左門的故鄉，左門的母親果真如左門所說的，非常熱心的迎接他們，「我的兒子並沒有什麼可以貢獻社會的才能，他所學來的學問也不合世俗，因此沒有機會升官，請你要多多包含他，生為他的兄長，多敎敎他一些事情吧！」
赤穴低下頭說：「所謂大丈夫求的不是名義與財富，而是情義。現在的我，受到慈愛母親的關懷，也受到優秀弟弟的敬愛，任何東西都沒有比這個更珍貴了。」赤穴的內心感到非常的喜悅、高興，也在此駐留了數日。終於，覺得昨日今天才開的櫻花樹也凋謝，徐徐涼風捲起海上的浪子，初夏輕輕的來臨了，赤穴向母親及左門道自己該出發了。
「我從近江逃出來是為了探望出雲的近況，我想先回到祖國，在報答你的恩惠，請允許我的任信。」
左門說：「那麼哥哥，你何時會回到出雲呢？」
赤穴說：「光陰似箭，但是最晚也不會過完這一年的秋天吧！」
左門又說：「秋天˙˙˙那我該等待哪一天呢？請你跟我約定一個日子好嗎？」
赤穴答道：「就這樣吧！重陽的佳節，九月九日當做返歸之日吧！」
左門答覆：「我知道了，請你不要忘了這一天，一株菊花配上一杯好酒，我會等待你的歸來。」
彼此奉上最誠意的心，赤穴立足前往了祖國。

幽明の刻

一轉眼間，茱萸也已轉紅。
九月了，隔牆外的野菊開得非常燦爛。九日當天，左門比平常還要早起，用心的打掃家裡，把紅菊跟白菊插在花瓶中，出門選購魚類酒類等，一心一意準備招待赤穴。
母親看到他的模樣，忍不住說：「出雲這個國家，位在遙遠的西邊，距離這裡有千里遠，也不曉得赤穴是不是今天就會到，看到那一位的身影，再做準備也不遲啊！」
「不！哥哥他是一位重情義的人，不可能會毀約的，看到他的身影才急急忙忙準備招待，不曉得哥哥他會怎麼認為呢！光想到這一點就覺得非常不恥了。」
左門邊說邊準備上等酒，料理新鮮的魚，做好萬全的準備。這一天，天氣晴朗，望眼過去沒有一朵雲朵，街道上，都是來來往往的旅人，樂鬧非凡。但是過了正午，等待的人卻還沒現身，到了午夜時分，夕陽西下，旅人到處追求今晚住所的腳步聲，左門卻聽得仔細，無時不往屋外探頭。
母親看他這個樣子，說：「我並不會想人的心像秋天一樣如此善變，菊花開得如此燦爛並不限於今天啊！如果你確信他一定會回來，即使天變成如此模樣，也不會覺得可恨吧！所以今天就先回屋子裡去，等待明天吧！」
被母親這樣講，也沒有理由拒絕，就先讓母親先睡，告訴她自己隨後就睡。儘管如此，左門覺得不放心，還是到了戶外，仰頭看著夜空。銀河的光若隱若現，月光透過松樹林，唯獨淒涼的照耀左門一個人，為了守護家園而放聲長嘯的狗吠聲，也格外響亮，連殘音也似乎會來回打轉在足邊一樣。月亮躲進山葉的背後，天色變得更黑了，左門就此放棄打道回府的時候，看到了！在朦朧的薄闇當中確實有人站在那兒，風吹得搖曳，搖啊搖，搖啊搖的，僈僈地往這兒接近，那個是胸中的一股鼓動，注視著前方，那正是赤穴宗右衛門，左門雀躍不已。
「哥哥，我從早到晚一直等待著你的到來，你遵守了我們之間的約定，我感到非常的高興。來，請到屋裡來！」
但是赤穴直點頭，不發一語，左門引赤穴進到屋裡，讓他在靠南邊的窗子底下坐著。
「因為哥哥回來的太慢了，母親他已經先回臥室休息了，他認為你明天才會到。你等等，我現就去叫她起來。」
赤穴卻搖頭表示拒絕，卻還是不發一語。
「夜已深，你一定是累了吧！不過請你先嘗一口，再去休息吧！」
左門熱了酒，把魚肉擺在桌上給赤穴，但赤穴用衣襬裏住臉，像是厭惡那種味道一般，左門感到非常困惑。
「用這種粗茶淡飯招待可能無法滿足你，但這是我的心意，請你不要厭惡。」
赤穴還是不回答，嘆了一口長長的息，過了一會兒，才慢慢的動起那沉重的嘴唇：「你用心為我準備的東西我怎麼可能不接受呢！想要瞞著你卻不知如何才好，所以我現在開死跟你說的是事實，請你不要覺得困惑，我已經不是這個世上的人了，我是這污穢的靈魂，所捏造出來的假象罷了，所以現在的我連酒跟魚肉的味道都無法接受。」
左門非常驚訝的說：「哥哥，你為什麼要講這些天方夜譚呢？在我聽起來實在沒有天理啊！」
但是，赤穴繼續談道：「跟你離別後，我到了出雲，國人幾乎都聽從尼子恒久的專權之下，已經沒有任何人想要服從円屋了。當我去拜訪在戶田城的表弟赤穴丹治時，他不厭其煩的跟我解釋目前的情形，也企圖想要將我跟尼子見面，我不得以只好先看看這個叫尼子的人的言行舉止。的確，這個人非常優秀，是訓練軍隊的健將，但對人的疑心病實在是太重了，完全不相信部下，沒有一心同體的家臣，並不是我軍學者想要服從的人，一直長久留在裡也無意，所以我告訴了尼子我有跟左門的菊花之約，必須走了。尼子的臉色突然大變，不悅的神情表現再其中，然後命令丹治不准讓我走出城外一步，拖著拖著，終於還是到了這一天，如果不能復行這個約定，你會覺得我是一個怎麼樣的男人，我不想讓純潔的你失望受創，我一直想設法逃出這裡，但一點法子也沒有，不過我想去，我想回到有你在的播磨。有一句諺語說：『一個人雖然不能行走千里遠的路程，但如果是靈魂的話卻可以行萬里路。』我想起了這一句諺語，把刀刃指向自己，斷絕了自己的生命。然後今晚，乘著從冥府吹起的風，千辛萬苦來到了你的身邊，我只想再一次見到你的面容，赴行菊花之約˙˙˙」
把話說完的赤穴，眼眶滿溢著淚水，「現在我要跟你永別了，請你好好照顧母親˙˙˙」
左門還沒站起身子，赤穴卻已消失無蹤，「哥哥！」，左門慌張的想要留住赤穴，卻被從冥府吹來的風遮住了視線，赤穴的行蹤消失了。左門趴倒在地上，放聲大哭，被驚醒的母親，急忙攙起左門，想要問清楚來龍去脈，左門卻是不發一語。
「如果你是怨恨赤穴沒能赴行與你的約定的話，但他明天卻來了，那你該怎麼解釋呢？難道你是那麼的幼稚又愚蠢的人嗎？」
被母親唸過以後，左門才漸漸開口說：「哥哥他今晚千辛萬苦來到這裡赴行約定，儘管被軟禁在出雲，卻犧牲了自己的性命變成了死魂，從千里遠的地方來到此地，只要想到哥哥他的心情，眼淚怎麼也停不下來啊！」
剛開始母親懷疑是左門太崇拜赤穴所看的幻影，卻被左門的側隱之心所感動，已不再懷疑左門，一起跟左門哭到天亮為止。

愁嘆の途

隔天早上，左門慎重的跟母親談道，「我自幼小起努力學的學問，沒有貢獻社會，也沒有獻給父母孝心，我只是無奈的活在天地之間罷了。相較之下哥哥他卻是把一生獻給了情義而死去，從今天起我要出門前往出雲，親自收納他的骨骸，表示我對他的尊敬，可能會有勞母親，但請你允許我的任信。」
母親回答：「我的孩子啊！如果你決定要走，那快去快回吧！早點讓我這個老人安心啊！別讓這一天當做永別之日。」
左門回答：「人的性命雖像浮在水上的水泡，掌管在天地手中，但儘管是如此，我一定會回來的。」
說完後左門抹去臉上的淚水，出遠門前先到了小夜家，把母親託付了給他們，前往了出雲，廢寢忘食的持續旅行。當他到達戶田城時，已是十天以後的事了，到了出雲，左門最先會見了赤穴丹治，說明來訪目的後，丹治用懷疑的神情看著他，「又不是有羽翼的鳥兒傳達這一件事，你怎麼會知道我表哥的事情呢？說來真是奇妙。」
丹治這麼問，左門答：「身為武士之輩，不應把心指向名譽與財富，是重情義的。我的兄長宗右衛門，他為了跟我唯一的約定，不惜犧牲生命化成死魂，跨越千里路程回到我的身邊，我想為此報答他的情義而來到出雲，對於我所學到的真理，我想問你幾件事情。從前，魏國的宰相病倒時，魏王親自探病，問萬一現任宰相死了該指名誰來繼承，宰相指名了年輕的照應，『萬一沒能採用他時，就算殺了他也不准讓他出城門，如果到了別的國家，必定會威脅到我國』，宰相明確的告訴了魏王。但宰相卻偷偷的跟照應說：『我雖然推薦了你，王卻看起來很不滿，所以我告訴王，如果用不著不如把他殺了。你趕緊逃離到他國迴避這個難吧！』，把這一件事跟你與赤穴宗右衛門相比較，你覺得如何？」
丹治只是一直低著頭，不發一語，左門繼續追問丹治，「我的兄長宗右衛門，因為円屋的舊情，所以不願服從尼子，但是你卻拋棄円屋投靠尼子，一點武士的情義都感受不到。我哥哥看重了菊花之約，犧牲生命行萬里路，那正是情義的奧義啊！現在的你，諂媚尼子，虐殺骨肉讓他殘死，實在太不道德了。當尼子想軟禁我哥哥時，你應該跟魏國的宰相看齊救我哥哥，你卻只看重眼前的利益，這種不道德的作法，那正是尼子的家風吧！哥哥為何會在這種國家駐足，我到現在也想不通，但今天，我為了哥哥所看重的情義，到了此地，你只要在此留下污名就足夠了。」
說完後左門拔起刀子，一刀砍下丹治，丹治在刀刃之下倒下，家臣們驚慌當中逃出此地，消失的無隱無蹤。
尼子聽完了事情的來龍去脈後，深深的被兄弟情深所感動，並沒有派追兵去討罰左門。

寒月

親愛的妹妹：
　　十一月中旬，今早看到初雪飄下，妳過得如何？母親還健朗嗎？我非常擔心，雖然說馬上就回去，但離開家已過了兩個月，給妳以及小夜家的人添那麼多的麻煩，我感倒非常的抱歉，自從我討罰丹治後，心中只是無奈的追求死去人的面影，哥哥的死並不是因為丹治的不德，而是我幼稚且任性的心吧！這種想法滿溢我整個胸口，揮之不去，我只能一味的哭泣，在哭得不成人型的我的面前，朦朧的出現哥哥的身影，他只是注視著我，那寂寞的眼神，那如此悲傷的眼神，是在嘲笑我這個做弟弟的心太膚淺了嗎？還是在同情我呢？我真的不知道，哥哥像是在安慰小孩子般，把我抱在懷裡，我既寂寞又懷念，不知不覺就進入夢鄉了，再一點、請再給我一點時間，我一定會回來。到我回來之前，麻煩你照顧好母親的身子，妳也要保重，請你替我像小夜家的人問好，仰望著下弦之月。

左門